鸭嘴兽是未完全进化的哺乳动物，也是已知的现存最原始的哺乳动物。它们早在2500万年前就已出现，至今仍生活在澳大利亚。
得名于鸭子
鸭嘴兽的身体肥而扁，有一个像河狸一样短而阔的尾巴，全身长满了柔软的短毛。扁扁的嘴和带蹼的脚，使其看起来酷似鸭子，所以得名鸭嘴兽。成年雄性鸭嘴兽体长约60厘米，雌性体长约46厘米，而且雄性通常比雌性重。
鸭嘴兽是夜行性生物，喜欢白天睡觉，夜晚出来活动。它们大多时间都在水里活动，是游泳能手。它们爱吃一些小的水生动物，如昆虫的卵、虾米和蠕虫等。
鸭嘴兽的一生
鸭嘴兽虽为哺乳动物，但却不是胎生而是卵生(由母体产卵，像鸟类一样靠母体的温度孵化)的。鸭嘴兽妈妈的腹部两侧分泌乳汁，幼崽就伏在妈妈腹部上舔食。哺乳期大约为5个月。幼崽靠母乳喂养4个月左右才能自己外出觅食，2岁多便算成年，寿命一般为10~15年。
你知道吗
鸭嘴兽是极少数用毒液自卫的哺乳动物之一。雄性鸭嘴兽的髁部有一根空心的刺，在用后肢向敌人猛戳时会放出毒液。这些毒液可使人产生神经损伤、肌肉收缩和血液凝固等症状。所以，我们如果在野外遭遇鸭嘴兽，绝不能掉以轻心。
